Este artigo analisa as transformações da criminalidade juvenil no Brasil a partir de um exercício comparativo entre dois momentos históricos distintos. Inicialmente, são apresentados e discutidos os resultados da pesquisa realizada pelo Núcleo de Estudos da Violência da Universidade de São Paulo (NEV/USP) sobre a criminalidade juvenil na cidade de São Paulo no período de 1993 a 1996, comparativamente ao período anterior (1988-1991). Em seguida, estes dados são contrapostos às estatísticas do 19º Anuário Brasileiro de Segurança Pública (2025), que compila ocorrências do ano de 2024, buscando identificar permanências, rupturas e transformações no fenômeno da violência envolvendo adolescentes. O referencial teórico mobiliza contribuições de Michel Foucault sobre a construção social da delinquência, bem como análises contemporâneas sobre racismo estrutural e letalidade policial. Os resultados indicam uma profunda transformação no fenômeno: se nos anos 1990 a preocupação central residia na participação do adolescente como autor de infrações violentas — com destaque para o crescimento de roubos (de 15,6% para 19,0%) e lesões corporais (de 6,8% para 11,7%) —, os dados de 2024 revelam que o jovem tornou-se a principal vítima da violência letal e sexual no país. Foram registradas 2.356 mortes violentas de crianças e adolescentes em 2024, das quais 89% na faixa de 12 a 17 anos, sendo 85,1% das vítimas negras. A letalidade policial responde por uma em cada cinco mortes de adolescentes, com taxas mais que o dobro das observadas entre adultos. A violência sexual atinge níveis alarmantes: 87.545 casos de estupro, dos quais 61,3% das vítimas tinham até 13 anos, predominantemente no ambiente doméstico. O artigo conclui que a agenda de pesquisa e de políticas públicas necessita deslocar seu foco da criminalidade juvenil para a vitimização da juventude, sem desconsiderar as complexas relações entre ambos os fenômenos, evidenciando como o racismo estrutural opera na determinação de quem vive e quem morre no Brasil.

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