O presente trabalho tem como principal objetivo analisar e comparar as diferentes representações do trabalhador das fazendas de cacau presentes na obra de Jorge Amado. O autor, que foi criado na cidade de Ilhéus, utilizou seus conhecimentos e experiências no local para compor alguns de seus principais romances durante o período em que esteve envolvido com o PCB (1932-1956). Valendo-se da estética do realismo socialista, Amado desenvolveu narrativas que traziam a luta de classes e a disputa por terras como temas centrais de sua produção literária. Esses livros foram responsáveis por projetar o escritor como autor comunista — Cacau (1933) — e por sua consolidação no mercado editorial — Terras do Sem-fim (1942) - e São Jorge dos Ilhéus (1943). O escritor baiano abordou a temática do cacau por mais de 15 anos, período em que permaneceu atuando como um dos principais quadros políticos do PCB. Em 1956, após as denúncias de Kruschev, Amado deixa o Partido e acaba abandonando a estética do realismo socialista. Curiosamente, o primeiro livro publicado fora dos projetos socialistas também se passa em Ilhéus e explora a sociedade que se desenvolveu em torno do cacau, porém com uma abordagem totalmente distinta das anteriores. Migrando de uma perspectiva político-econômica para uma escrita que valoriza mais o cotidiano, a cultura, os corpos e os sentimentos dos personagens, em 1958 é lançado o romance Gabriela, cravo e canela, importante marco em sua trajetória literária. O que, a princípio, pode parecer apenas uma escolha individual do autor é, na verdade, um movimento que não parte exclusivamente de Jorge Amado. O Brasil e o movimento comunista internacional passavam por mudanças significativas que influenciaram diretamente o engajamento e a produção do escritor, além de coincidirem com uma expressiva transformação no mercado editorial em expansão. Parte-se da hipótese de que as alterações estéticas nas obras e a posição do trabalhador nelas refletem transformações no comportamento político e ideológico da esquerda brasileira, além de se relacionarem com as preferências de um setor editorial em crescimento. Para averiguar essa mudança no conjunto da obra do autor, utilizaremos o conceito de “estrutura de sentimentos”, de Raymond Williams (1979), como ferramenta analítica aplicada às obras Cacau (1933), São Jorge dos Ilhéus (1944) e Gabriela, cravo e canela (1958). Assim, propõe-se uma análise que vá além da figura do escritor, considerando os condicionantes históricos e sociais que marcaram sua produção literária.

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