Este trabalho apresenta resultados parciais de uma pesquisa de doutorado em andamento que, por meio da autoetnografia, investiga um terreiro de Umbanda localizado na região metropolitana de Curitiba (PR), com o objetivo de compreender processos de socialização religiosa, bem como dinâmicas de continuidade e transformação da Umbanda. Inserida no campo das sociologias da saúde, das sensibilidades e da religião, a pesquisa analisa o terreiro como espaço de produção de saberes, vínculos e práticas de cuidado, articulando dimensões espirituais, corporais e emocionais da experiência religiosa.
A partir desse enquadramento mais amplo, o trabalho focaliza a atuação da Preta Velha como um recorte analítico privilegiado para compreender modos específicos de cuidado, bem-estar e reorganização do sofrimento no contexto umbandista. Sustenta-se que a Umbanda não opera apenas como sistema ritual ou crença religiosa, mas como prática cotidiana de cuidado, na qual saúde e adoecimento são compreendidos de forma relacional, atravessados por histórias pessoais, coletivas e ancestrais.
Do ponto de vista teórico, parte-se da compreensão de que saúde e sofrimento são experiências socialmente construídas, sensíveis às condições de vida, às relações e aos afetos. Nesse sentido, as Pretas Velhas ocupam lugar central nos processos de socialização religiosa, ensinando, por meio da escuta, da palavra, do gesto e do silêncio, modos de lidar com a dor, o cansaço e as adversidades da vida. O cuidado que oferecem não se orienta pela lógica biomédica da cura imediata, mas pela sustentação do sujeito em seu sofrimento, permitindo que este seja narrado, acolhido e resignificado.
Metodologicamente, a pesquisa adota a autoetnografia como estratégia de investigação, assumindo a implicação da pesquisadora enquanto mãe de santo e participante do campo. Essa escolha possibilita acompanhar, de forma situada, os processos de aprendizado, incorporação e transmissão de saberes no terreiro, evidenciando como o cuidado é socialmente produzido e compartilhado no cotidiano ritual.
A análise destaca práticas como o benzimento, o uso de ervas medicinais, banhos, chás e orientações simples, que articulam saberes ancestrais, atenção ao corpo e sensibilidade ao tempo do outro. Essas práticas operam como tecnologias de cuidado e bem-estar, produzindo efeitos na experiência dos consulentes e reforçando vínculos comunitários. Ao mesmo tempo, constituem importantes mecanismos de socialização religiosa, por meio dos quais valores, hierarquias e modos de estar na Umbanda são transmitidos e atualizados.
Ao examinar a atuação das Pretas Velhas nesse contexto, o trabalho contribui para compreender como a Umbanda se mantém viva por meio da circulação de saberes, da adaptação às demandas contemporâneas e da preservação de fundamentos ancestrais. Assim, a Umbanda emerge como um campo legítimo de produção de cuidado, saúde e conhecimento, no qual corpo, espiritualidade e sensibilidade se entrelaçam na construção da experiência religiosa.
Palavras-chave
Umbanda; Preta Velha; cuidado; saúde e bem-estar; sensibilidades; autoetnografia.

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