Este trabalho visa contribuir com o debate sobre a produção das desigualdades escolares contemporâneas sob o ponto de vista sociológico, a partir de dados empíricos e análises produzidos por um conjunto de trabalhos desenvolvidos em um grupo de pesquisa. Com a disseminação do pensamento de Pierre Bourdieu no campo, o conceito de capital cultural passou a ser uma ferramenta analítica potente para explicar a relação entre desigualdades sociais e desigualdades escolares, a partir da metáfora da herança, atribuindo um forte peso à transmissão cultural das famílias. Há trabalhos, porém, que apontam a necessidade de cautela na utilização em outros contextos desse conceito que foi elaborado para a experiência francesa. Há, ainda, alterações sociais e educacionais próprias da atualidade que também colocam sob suspeita a noção de capital cultural. Nesse sentido, pesquisas sobre as camadas médias sugerem que atualmente a influência familiar no sucesso escolar dos filhos é mais de cunho econômico do que cultural. Porém, as pesquisas que serão aqui apresentadas se referem às famílias das camadas populares cujos filhos apresentam bom desempenho escolar, especialmente em aspectos da cultura escrita. Os dados foram analisados a partir de Pierre Bourdieu, Basil Bernstein e Bernard Lahire e indicam que a socialização familiar contribui para o desenvolvimento de estruturas cognitivas que são mobilizadas na escola, seja na forma de estruturas linguísticas ou por meio da internalização da ordem moral doméstica, que pode ser caracterizada como uma faceta do capital cultural que é mobilizado no mercado escolar. Concluímos, desta forma, que a partir de uma dimensão mais ampliada do capital cultural, podemos considerar que as famílias, mesmo das camadas populares, transmitem uma herança cultural aos seus filhos que é mobilizada no mercado escolar.

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